Mjukhet mot
Ryssland har aldrig fungerat

Sedan han återvände till Vita huset 2025 har USA:s president Donald Trump dramatiskt omformat USA:s politik gentemot Ryssland och antagit en markant mjukare hållning till Vladimir Putin och det pågående kriget i Ukraina. Detta tillvägagångssätt har inkluderat att minska militärt bistånd till Ukraina och att pressa Kiev att acceptera ogynnsamma villkor för att avsluta striderna.

Trump försvagar också USA:s förhandlingsposition genom att upprepade gånger och i förtid signalera de eftergifter som USA är villiga att göra.

Historiskt sett har Ryssland reagerat på styrka, inte eftergivenhet. Som den amerikanska diplomaten och historikern George Kennan berömt sa i sitt långa telegram från 1946, förstod Sovjetunionen bara maktens språk. Han fick rätt – under hela och sedan det kalla kriget har västerländska eftergifter ofta stärkt snarare än minskat den ryska aggressionen.

Trumps transaktionella inställning till diplomati förstärker detta etablerade mönster, uppmuntrar Moskva och minskar alla utsikter till en rättvis lösning på det rysk-ukrainska kriget.

Undergräver USA:s inflytandemakt

Sedan februari har president Trump vidtagit flera åtgärder som ligger i linje med ryska strategiska intressen. Dessa har inkluderat:

• Skurit ner militärt bistånd till Ukraina, trots tvåpartistiska (bipartisan) varningar om att minskat stöd kan förändra slagfältet till Rysslands fördel
• Blockerat Nato-medlemskap för Ukraina och vägrat säkerhetsgarantier för Ukraina, vilket signalerar att territoriell expansion kan belönas snarare än avskräckas
• Beskyllt Kiev för kriget samtidigt som man förringar Rysslands ansvar och ignorerar den obestridliga verkligheten att Ryssland invaderade Ukraina, en hållning som återspeglar Kremls propaganda.
• Kritiserat den ukrainska presidenten Volodymyr Zelensky för att ha skjutit upp allmänna val trots Ukrainas konstitutionella motivering om val i krig.
• Röstat med Ryssland, Nordkorea och Vitryssland mot en FN-resolution som fördömde Moskvas agerande och stödde Ukrainas territoriella integritet.

Detta tillvägagångssätt speglar historiska exempel på västerländsk eftergift, från Neville Chamberlains Münchenöverenskommelse från 1938 till det svaga genomförandet av president Obamas "röda linje" i Syrien 2013. Genom att förebyggande erbjuda eftergifter har Trump försvagat USA:s hävstångseffekt, och tagit bort alla incitament för Putin att förhandla i god vilja.

Till skillnad från västerländska demokratier, fungerar Putins Ryssland efter maktdynamik snarare än diplomatiska artigheter. Trumps tidiga giveaways – som att föreslå ett erkännande av ryskockuperade ukrainska territorier – kommer därför att ses i Moskva som en uppvisning av svaghet, inte goodwill. Detta försvagar USA:s inflytande i förhandlingarna, och i förlängningen även dess allierade.

1900-talets historia bekräftar att Ryssland bara reagerar på kraftfull avskräckning. Reaganadministrationens militära uppbyggnad under kalla kriget bidrog onekligen till Sovjetunionens ekonomiska kollaps, och Nato-expansion på 1990-talet och början av 2000-talet avskräckte ryska ambitioner i Östeuropa. På senare tid banade det svaga amerikanska svaret på annekteringen av Krim 2014 väg för Ryssland att inleda sin fullskaliga invasion av Ukraina 2022.

Trumps diplomatiska tillkännagivanden, som inte åtföljs av trovärdiga verkställighetsmekanismer, projicerar svaghet snarare än pragmatism. Detta uppmuntrar bara Moskva att eskalera snarare än att kompromissa.

Alienering av USA:s allierade

Medan Trump försöker förhandla fram ett avtal med Putin, blir europeiska allierade alltmer bekymrade över USA:s engagemang för transatlantisk säkerhet

Trumpadministrationen tonade ner Rysslands hot vid säkerhetskonferensen i München 2025 och chockade europeiska ledare. USA:s avståndstagande har nu drivit Europa mot att omedelbart bygga en oberoende försvarsstrategi, vilket potentiellt försvagar Natos sammanhållning.

Den ovannämnda omröstningen tillsammans med Ryssland i FN om en Ukraina-relaterad resolution kommer att ytterligare splittra USA:s allianser.

Trumps politik riskerar att skapa ett strategiskt vakuum, vilket tvingar Europa att agera ensamt samtidigt som det uppmuntrar Ryssland och Kina att utöka sina geopolitiska ambitioner.

Putin kommer inte att kompromissa

De senaste fredssamtalen i Saudiarabien illustrerar Rysslands strategiska inställning till förhandlingar. Moskva blockerade aktivt deltagandet av USA:s särskilda sändebud Keith Kellogg, och demonstrerade sina försök att manipulera den diplomatiska processen.

Detta följer en klassisk rysk förhandlingstaktik att förlänga samtalen samtidigt som de ställer orealistiska krav. I Saudiarabien inkluderade dessa att behålla ockuperade ukrainska territorier, begränsa Ukrainas militära kapacitet och förbjuda utländska fredsbevarande styrkor.

Som analytiker har påpekat har Putin inte för avsikt att stoppa kriget, bara att omforma slagfältet på hans villkor. Trumps felaktiga kalkyler lämnar därför Ryssland fritt att fortsätta sin offensiv i vetskapen om att USA:s påtryckningar på Ukraina kommer att försvaga allt motstånd.

En bräcklig vapenvila, som för närvarande förhandlas fram, kommer att tillåta Ryssland att omgruppera sig och inleda nya attacker, och kan brytas när som helst.

Kina kommer också att noga följa utvecklingen. Om Trump låter Putin vinna kan Peking känna sig stärkt att eskalera sina militära ansträngningar i Taiwan och Sydkinesiska havet.

Trumps trovärdighetskris

En färsk undersökning visade att över hälften av amerikanerna tror att Trump är för positiv till Ryssland. Hans vilja att offentligt signalera diplomatiska kompromisser, som att förhindra Ukraina från att gå med i Nato, avslöjar en svag förhandlingsstil som undergräver USA:s trovärdighet på den globala scenen.

Trumps tillvägagångssätt återspeglar hans tidigare diplomatiska misstag, som vissa har beskrivit som "cowboydiplomati" - en strategi som prioriterar personligt avtalsslutande framför strukturerad politik, vilket i slutändan leder till strategiska misstag. Långt ifrån att stärka USA:s hävstångseffekt, ger hans för tidiga öppenhet om eftergifter Putin utrymme att diktera villkoren för förhandlingen.

Trumps feltolkning av Putins strategi och taktik leder till en svagare ställning för USA, ett mer sårbart Ukraina och ett splittrat Nato. Historien visar tydligt att Ryssland bara respekterar makt, inte eftergifter, men ändå verkar Trumps diplomati erbjuda ensidiga eftergifter mot liten strategisk vinst.

Om inte USA byter strategi och återupprättar sitt ledarskap när det gäller att försvara Ukraina och avskräcka Ryssland, kommer Trumps politik inte att leda till att kriget avslutas utan medför att det drar ut på tiden, dock med Moskva istället för Europa eller USA som dikterar dess villkor.

Referenser

• Being soft on Russia has never worked, and history proves it, Christo Atanasov Kostov (2025.03.18) | The Conversation
• Fler bilder (av upphovsrättsskäl) plus några länkar i det engelska originalet.

Skribent

Christo Atanasov Kostov, Associate Professor of History and International Relations at IE University and at Schiller International University, Madrid, Spain.