Marine le Pens offerberättelse
håller på att konstrueras

Marine Le Pen, galjonsfigur för Frankrikes Rassemblement National (RN), ett av de mest etablerade högerextrema partierna i Europa, har befunnits skyldig till förskingring av medel från EU-parlamentet.

Under hennes tid som parlamentsledamot mellan 2004 och 2017 betalade Le Pen och hennes team partipersonal med medel som borde ha gått till EU-parlamentariska medhjälpare. Domen uppskattar att brotten omfattade totalt 2,9 miljoner euro (2,4 miljoner pund) i EU-parlamentets medel och att Le Pen personligen förskingrat 474 000 euro av den summan.

Hon har dömts till fyra års fängelse, varav två skulle vara elektronisk övervakning. Det är också osannolikt att hon kommer att se insidan av en cell eftersom hon överklagar sin dom.

Viktigare är kanske det faktum att hon har förbjudits att inneha offentliga uppdrag i fem år. Avgörande är att förbudet ska börja omedelbart, vilket innebär att även med en överklagan är det högst osannolikt att Le Pen kommer att kunna ställa upp som kandidat i nästa presidentval 2027.

För många i RN kommer domstolens beslut att vara ett stort slag. Partiet verkar ha förlorat den kandidat som de trodde var på väg mot seger 2027. Andra kommer dock utan tvekan att se detta som en chans att distansera partiet ytterligare från Le Pen-namnet, efter Marine Le Pens pappa Jean-Marie Le Pens död tidigare i år.

Denna process har pågått under en tid. Jordan Bardella tog över från Le Pen som president för partiet 2022 och har helt klart väntat och förberett sig för denna eventualitet. Anklagelser riktades mot Le Pen för många år sedan och hennes brott hänför sig till hennes tid som parlamentsledamot mellan 2004 och 2017. Han har varit plan B-alternativet under hela hennes rättegång.

Bardella ledde RN till seger i Europavalet 2024 i Frankrike. Han lyckades också skicka ett rekordstort antal parlamentariker till nationalförsamlingen efter att Frankrikes president Emmanuel Macron utlyst ett snabbval bara några veckor senare.

Detta var dock ett något nedslående resultat eftersom många på extremhögern hade börjat föreställa sig Bardella som premiärminister. Sedan han misslyckats med att leva upp till denna förväntning har hans ledarskap kommit under mer granskning. Hans reaktion på Le Pens "åsidosättande" kommer att följas noggrant.

Spela offer

Sammantaget är det goda nyheter att korruption tas på allvar och rättvisa skipas. Men Le Pens dom kommer många år efter förskingringen vilket har gjort det möjligt för extremhögern att bygga upp sin styrka. Allt detta har skett i ett system som de har lovat att förstöra. Det känns som för lite och för sent.

Dessutom kommer detta domslut, och det faktum att det är knutet till Europeiska unionen, sannolikt att bidra till typisk högerextrema propaganda på den inhemska scenen. Le Pen och partiet kommer att spela offret och skyller Le Pens öde på en bred konspiration organiserad av något som liknar den "Djupa staten" som verkar via Bryssel.

Den djupa misstron mot offentliga institutioner och mainstreampolitik kommer sannolikt att spela en roll här. Le Pen kommer att sträva efter att måla upp beslutet från en oberoende domstol som det politiska mordet på "folkets förkämpe".

Hon kan bli en martyr och förvandla sin dom till en revolt mot "systemet". Bardella har redan sagt att Le Pens dom är ett tecken på demokratins undergång.

Avgörande är dock att detta inte är oundvikligt. Huruvida en sådan berättelse får fäste är en fråga som i hög grad ligger i händerna på elitens aktörer. De har en unik tillgång till medel att forma det offentliga samtalet. Journalister, politiker och experter, kommer därför att spela en nyckelroll.

Istället för att fokusera på Le Pen och extremhögern med en sensationsinriktad bevakning, måste mainstreammedia ägna sig åt seriös analys. Detta skulle innebära att man tar bort fokus från enskilda individer och lägger det på de bredare frågorna. Det skulle minska möjligheten för en offerberättelse att få fäste.

Utöver att ge en korrekt bild av själva åtalet och domen, bör bra täckning främst fokusera på politik snarare än på det spektakel som RN oundvikligen kommer att försöka konstruera som en avledningstaktik. Detta skulle innebära att man på allvar engagerar sig i vad RN faktiskt föreslår som en samhällsmodell: en som inte är emot "eliten" och för folket, utan bara för att en annan elit tar kontroll i spetsen för en top-down auktoritär stat.

Detta skulle sedan göra det möjligt för väljarna att förstå att extremhögern inte är på deras sida, utan på maktens, rikedomens och hierarkernas sida. De som motsätter sig ett sådant övertagande skulle kunna gå en bit på väg för att reparera den skada som uppkommit genom att dessa partier slarvigt förknippas med ”populism”.

Slutligen, bra medial täckning skulle också innebära att agendan flyttas bort från extremhögern och dess favoritfrågor. Hade politiker – vänster, höger och mitten – inte kontinuerligt använt extremhögern som en avledning från sina egna misslyckanden för att ta itu med de många kriser som deras länder står inför, skulle extremhögern inte vara så mäktig som den verkar.

Som opinionsundersökningar visar, när människor tillfrågas vad som är deras största oro personligen, är frågor som är centrala för extremhögern, såsom invandring, låga. Istället är det frågor som skulle kräva radikala åtgärder för att komma till rätta med ekonomisk och social otrygghet som prioriteras.

Extremhögern erbjuder ingenting för att ta itu med dessa – bara splittring för att göra medborgarna maktlösa att slå tillbaka. Nu när Le Pen är ute ur bilden är det ett bra tillfälle att flytta tillbaka agendan till demokrati och hopp.

Referenser

• Marine Le Pen’s victim narrative is already being constructed – but there are ways to stop her criminal conviction benefitting her, Aurelien Mondont (2025.03.31) | The Conversation
• Fler bilder (av upphovsrättsskäl) plus några länkar i det engelska originalet.
• OffermentalitetORD i uppslagsverket BiBB

Skribent

Aurelien Mondont, Senior Lecturer in Politics, University of Bath