Franska atomvapen
som avskräckning mot Ryssland

I februari 2020 sa Frankrikes president Emmanuel Macron att det var dags att reflektera över den europeiska dimensionen av fransk kärnvapenavskräckning. Han föreslog en strategisk dialog samt gemensamma kärntekniska övningar mellan europeiska partner. Fem år senare svarade Tysklands troligen nästa förbundskansler, Friedrich Merz, på denna uppmaning och förespråkade en utvidgning av det franska kärnvapenparaplyet till Tyskland – medan ett USA ledd av president Donald Trump inte längre verkar vara en pålitlig partner för att skydda Europa.

Men har Frankrike kapacitet att försvara Europa? Skulle utplaceringen av det franska kärnvapenparaplyet i Östeuropa göra Europa strategiskt självständigt och ge det möjlighet att försvara sig själv utan USA?

Fransk kärnvapenavskräckning mot det ryska hotet

Frankrike utvecklade ursprungligen sin kärnvapenarsenal som svar på hotet om sovjetisk invasion och för att undvika allt beroende av USA. Enligt en stabil doktrin som politiska ledare regelbundet bekräftade, [skulle staten använda] sin strategiska arsenal med flyg och ubåtar i händelse av en attack mot dess vitala intressen.

Men faktum kvarstår att utan USA:s stöd verkar maktbalansen i stort sett ogynnsam för Frankrike, som har totalt 290 kärnstridsspetsar jämfört med minst 1 600 utplacerade stridsspetsar och nästan 2 800 lagrade stridsspetsar på den ryska sidan.

Förvisso skulle den explosiva kraften hos termonukleära stridsspetsar, i kombination med räckvidden för den franska M51 strategiska ballistiska sjö-till-land missilen, göra det möjligt att förstöra de viktigaste ryska städerna, inklusive Moskva.

Men ryssarna skulle bara behöva "200 sekunder för att finfördela Paris", enligt en uppskattning som ges på rysk tv om "Satan II" termonukleära missiler.

Dessa scenarier påminner om hotbilden där motståndare förstör sina fiendens städer i ett atomutkrig, där Ryssland kan förlita sig på sin stora landmassa för att vinna genom utmattning. Denna vedergällningspotential måste hållas i åtanke mitt i den ömsesidiga satsningen på kärnvapenavskräckning.

För att öka effekterna av fransk kärnvapenavskräckning skulle ett partnerskap kunna tänkas med Storbritannien, en kärnvapenmakt sedan 1952, som nu har nu bara har ballistiska missiler avfyrade med ubåt.Sedan Brexit har man beslutat att utöka sin arsenal till 260 stridsspetsar. Men även om de delar gemensamma intressen är dessa två europeiska kärnvapenmakter inte likvärdiga.

Till skillnad från Storbritannien, som är medlem i Natos kärnvapenplaneringsgrupp och vars stridsspetsar är designade i USA, tillverkar Frankrike sina vapen på sitt eget territorium och är inte föremål för några NATO-förpliktelser. Detta ger Paris stort spelrum när det gäller att definiera sin kärnvapendoktrin. Frankrike kan också tala på Europeiska unionens vägnar, som det har varit en del av sedan det skapades.

Fransk kärnkraft: ett alternativ till USA:s avskräckning

Frankrike blev officiellt en atommakt 1960 genom att förlita sig på sina egna resurser, med USA:s stöd fluktuerande beroende på händelserna. Framväxten av en oberoende fransk strategisk styrka irriterade länge Washington, som försökte begränsa den genom internationella överenskommelser som 1963 års avtal om begränsning av atmosfäriska kärnvapenprov och 1968 års icke-spridningsavtal. Sedan 1974 har den franska kärnvapenstyrkan officiellt haft en specifik avskräckande roll inom Nato, och bidragit till den övergripande säkerheten för den transatlantiska alliansen genom att komplicera beräkningarna för potentiella motståndare.

För nästan 60 år sedan förstärkte USA:s president Lyndon Johnson tvivlen om Vita husets beslutsamhet att fullt ut engagera sig i försvaret av Europa. Idag bekräftar Trumps önskan att avsluta USA:s stöd till Ukraina dessa misstankar. Följaktligen kräver allt mer enträgna röster acceptans av en fransk kärnvapenstyrka som skulle omfatta även Europa.

Ett franskt kärnvapenparaply för Östeuropa

Merz uppmaning att det franska kärnvapenparaplyet ska innefatta Tyskland stämmer överens med Paris förslag att upprätta en dialog som involverar européer i en gemensam strategi. Som Frankrikes försvarsminister har påpekat är den exakta definitionen av centrala intressen något som avgörs av dess president. Användningen av kärnvapen för att skydda Europa kräver dock en strategisk diskussion för att definiera vilka resurser som ska förvärvas, vilka intressen som ska försvaras och metoden för kärnvapenanvändning.

Att gå mot en europeisering av kärnvapenstyrkan innebär att öka avskräckningsförmågan och medför en utökning av den franska arsenalen så att den kan svara på hot som drabbar alla 27 EU-medlemsstaterna. Detta skulle kräva skapandet av ytterligare lager av klyvbart material och återaktivering av de produktionsanläggningar i Pierrelatte och Marcoule, som avvecklades i slutet av 1990-talet.

Dogma om vad som är en tillräcklig arsenal måste också diskuteras. Om 290 kärnstridsspetsar representerar det värde som Frankrike sätter på att försvara sin existens, tycks detta volym försumma den europeiska kontinentens omfattning, och logiken bekräftar det: stora kärnvapenmakter som USA och Ryssland – och snart Kina – utplacerar en arsenal på omkring 1 000 termonukleära stridsspetsar.

Att öka den nukleära styrkan skulle ta tid och kräva stora kostnader för att öka antalet missiler och flygplan (som kärnvapenbärare). Utöver byggandet av ny infrastruktur i europeiska partnerländer kan kostnaden komma att överstiga 10 miljarder euro per år, exklusive indirekta kostnader för underhåll och logistik. Detta är mycket att ta hänsyn till, särskilt eftersom den politiska och strategiska bedömningen om utökat kärnvapenskydd förändras efter omständigheterna.

Hittills har Tyskland föredragit att Frankrike har en roll som kompletterar USA:s utökade avskräckning, men Washingtons hot att överge Ukraina har ökat det ryska hotet. Som Macron har antytt skulle Frankrike kunna svara genom att föreslå en utplacering av sina kärnvapenstyrkor i östeuropeiska länder med tanken att så småningom ersätta USA:s skydd.

Detta franska kärnvapenparaply skulle kunna utgöra ett ramverk i europeisk strategisk autonomi genom utplacering av kärnvapenkapabla stridsflygplan, ett tecken på europeisk politisk solidaritet som skulle försvåra Moskvas beräkningar.

Den synliga närvaron av dessa flygplan i Östeuropa skulle kunna hindra Ryssland från att attackera länder i regionen med konventionella medel, eftersom en sådan attack skulle kunna provocera fram en fransk kärnvapenrespons på uppdrag av Europa.

References

• French nuclear deterrence for Europe: how effective could it be against Russia?, Benoît Grémare (2025.02.21) | The Conversation
• Images (copyright reason), and links in the English original

Author

Benoît Grémare, Chercheur associé à l'Institut d'Etudes de Stratégie et de Défense, Université Jean Moulin Lyon