IDstory /The Conversation/ + Tags

Utställning i Oxford om John Le Carré och hans arbetsmetod

Originalꜜ(2025.09.30) från forskarplattformen The Conversation. Author infoꜜ  //  Kommentarer (0)ꜜ

A new exhibition explores John le Carré’s writing process and what it says about his political conscience

John Le Carré in Oxford

Vad vilar vårt samvete på? John le Carré konstaterade en gång att alla hans fiktiva karaktärer på ett eller annat sätt navigerade i en värld där plikten mot sig själv inte nödvändigtvis var plikten mot samhället.

En ny utställning på Bodleian Library i Oxford utforskar John le Carrés samvete – hans personliga, politiska och professionella visioner. Med ett globalt perspektiv bygger utställningen på ett omfattande arkivmaterial som testamenterats till Bodleians specialsamlingar och nu gjorts tillgängligt för forskare, bland vilka jag är en av de första.

Utställningen, som jag kurerade tillsammans med professor i kriminologi Federico Varese, tar le Carrés metodologi som utgångspunkt och visar hur han skapade fiktioner från verkliga händelser, människor och platser. Av de nio romaner som valts ut, placeras varje verk i ett bredare globalt sammanhang och varje roman – implicit eller explicit – driver en politisk eller social diskussion.

En av 95 artiklar på BiBB i kategorin The Conversation

Läs mer: John le Carré – autentisk spionfiktion som rättade till orättvisorna inom det brittiska underrättelseväsendet efter kriget

Att läsa le Carré i slutet av hans karriär gör det svårt att tro att han en gång betraktades som talesman för det brittiska etablissemanget: den överklasspräglade, Oxbridge-utbildade författaren och f.d. spionen. Ändå minns många honom med nostalgiskt skimmer, som ett eko från en tid av distinkta brittiska accenter, tweedkostymer och (dåligt utförda) spionmanövrer.

Men i takt med att han blev äldre kritiserades han allt oftare för att vara för vänster och frispråkig. Det gällde särskilt under Donald Trumps första presidentperiod och folkomröstningen om Brexit.

Le Carrés privilegierade ställning som en av Storbritanniens mest kända och mest lönsamma spionförfattare gjorde honom till ett tacksamt mål för kritik. Och i takt med att hans verkliga bakgrund som spion i MI5 och MI6 blev allt mer känd, följde också anklagelser om hyckleri.

Trots sina egna felsteg har le Carré alltid ifrågasatt hur globala system och strukturer underlättar omoral, gynnar de rikaste, exploaterar de fattigaste, främjar egenintresse och underminerar de friheter som ska känneteckna ett ”fritt” samhälle.

Denna utställning visar föremål och material som tidigare aldrig visats offentligt. Besökare kan se kladdar och anteckningar som avslöjar ursprunget till hans karaktärer och intriger, liksom sena ändringar som speglar bokomslagens slutliga utformning. Genom fotografier, fältnoteringar, handskrivna utkast, korrespondens, skisser och illustrationer kartläggs le Carrés liv och samtid genom hans skapande.

Många har spekulerat i hur hans egna erfarenheter av svek, bedrägeri och hemlighetsmakeri gav näring åt de världar han skildrade i sina romaner. Men samtidigt insåg jag under arbetet med denna utställning att le Carrés metod i sig speglade de politiska poänger han ville göra. Hans världsbild bar spår av det egenartade i hans forskningsarbete: minutiösa observationer, en besatthet vid noggrannhet, reslust och intresset för människorna bakom nyhetsrubrikerna.

Läs mer: John le Carrés arkiv avslöjar en omsorgsfull litterär hantverkare

Le Carré välkomnade tvetydighet: spänningen från ideologiska, politiska och romantiska konflikter var central i hans karaktärers interaktioner. Denna upplösning av moraliska gränser kom delvis från det forskningsarbete han gjorde med olika experter. Dessa personer delade inte alltid samma åsikter, men det var just genom dessa motsättningar som le Carré valde att samla och väva ihop kunskap i förberedelserna för att skriva sina romaner.

Hans nätverk omfattade allt från visselblåsare inom näringslivet till biståndsarbetare. Denna bredd gav honom en unik insikt i de konflikter som växte fram kring frågor som sjukvård eller krig i utvecklingsländer i Afrika, Asien och Latinamerika.

Genom att väva samman verkliga händelser med fiktion gav le Carré lika stor tyngd åt akademisk kunskap som åt vardagens erfarenheter. Det antyder att det i viss mån var den konkreta vardagen som vägde tyngre för honom än teorierna.

Utställningen utforskar John le Carrés samvete genom att belysa hans förhållningssätt till sitt hantverk. The Bodleian Libraries.

Hans fokus på att intervjua människor som visste mer än han själv gjorde det möjligt för deras berättelser att nå en bred publik. Han gjorde resor på plats för att själv uppleva händelser och kulturer. Resandet blev en övning i ödmjukhet, där han blottade luckor i sin kunskap. Även att dela med sig av sina texter för synpunkter och kritik var en ödmjuk handling. Le Carré blev glad när någon påpekade att en beskrivning var fel, en detalj oriktig eller en dialog konstlad. Han strävade efter trovärdighet, eftersom den betonade de teman han ville belysa.

Le Carrés hantverksmässiga integritet låg alltid i linje med hans blick för omoral, orättvisor och laglöshet. Spelar det då någon roll att han med åren blev alltmer passionerad kring de frågor han ansåg hota den globala stabiliteten mest – hälso-ojämlikheter, finansiell transparens eller etisk resursutvinning?

Läs mer: John le Carré, MI6 och gränslandet mellan fakta och fiktion i brittisk underrättelsetjänst

År 2003 deltog le Carré i en protestmarsch tillsammans med tusentals andra mot den brittiska regeringens beslut att stödja invasionen av Irak. Han skrev även en polemisk artikel i The Times där han fördömde en ny era av paranoid amerikansk krigföring. Under en tid efter invasionen av Afghanistan 2004 vägrade han till och med att resa till USA.

I ett memo från samma period reflekterade han över syftet med en ”politisk roman” och skrev att en ”opolitiskt roman accepterar status quo”. Även om han hade det amerikanska utrikespolitiska läget i åtanke, har status quo alltid utmanats i hans romaner. På så sätt kan man säga att de alla varit politiska.

John le Carré: Tradecraft är öppen på Bodleian Library i Oxford från 1 oktober 2025 till 6 april 2026.

References

Author

Jessica Douthwaite, Historian and curator, University of Oxford

Kommentarer

  1. Din kommentar // Namn, titel (2025....)

The Conversation: 2025.09.30 Publicerades i BiBB: 2025.09.30



SMS:a en kommentar
genom att klicka här [ öppnar din app ] SMS:a en kommentar till 076 034 32 20 eller mejla.

Kategorier 20 The Conversation 95 2 flags

QR-code


Förslag till förbättringar av BiBB är välkomna



You know a lot, we may add a little®