IDstory /Om universitetsvärlden/ + Tags

Stora avhopp hotar att tömma universiteten på topptalanger

A ‘Great Defection’ threatens to empty universities and colleges of top teaching talent

Originalꜜ       Author infoꜜ

Paulina Cossette tillbringade sex år med att ta en doktorsgrad med målet att bli universitetslärare. Men det dröjde inte länge innan hon gav upp den vägen.

Med högre utbildning under politisk attack och möjligheterna samt anställningstryggheten urholkade av minskande studentantal, kände Cossette sig utbränd och desillusionerad. Hon sade därför upp sin eftertraktade tjänst som biträdande professor i amerikansk statsvetenskap vid ett litet privat college i Maryland och använde sina färdigheter för att starta eget som frilansande textredaktör.

En av 46 artiklar på BiBB i kategorin Universitetsvärlden

Nu hör Cossette av sig till andra nyblivna doktorer och fast anställda forskare som vill lämna akademin — så många, att hon har utökat sin verksamhet för att hjälpa dem sluta på samma sätt som hon gjorde.

Till synes oupphörliga attacker och nedskärningar i finansieringen sedan början av Donald Trumps andra presidentperiod har varit “droppen som fick bägaren att rinna över”, säger Cossette, som lämnade akademin strax före pandemin 2019. “Jag hör från allt fler att det har blivit för mycket.”

En massflykt verkar pågå bland doktorer och lärare, som lämnar akademin i takt med politiska, ekonomiska och demografiska kriser. Enligt federala data och andra källor började denna trend redan innan Trump återvände till Vita huset.

Utöver allt annat som påverkar högre utbildning förväntas detta sannolikt minska kvaliteten på utbildningen för grundstudenter, enligt experter.

Nästan 70 procent av dem som tar doktorsexamen lämnar redan högre utbildning för näringsliv, offentlig sektor och andra områden, enligt de senaste siffrorna från National Science Foundation — upp från mindre än 50 procent för några decennier sedan.

Vad gäller universitetspersonal rapporterade mer än en tredjedel av rektorerna ovanligt stor personalomsättning förra året enligt en studie av Hanover Research och branschtidningen Inside Higher Ed. Det var innan vågor av oro under sen vinter och vår.

Relaterat: Intresserad av innovationer inom högre utbildning? Prenumerera på vårt kostnadsfria tvåveckors nyhetsbrev om högre utbildning.

“De som kan ta sig härifrån kommer att göra det”, säger L. Maren Wood, chef för Center for Graduate Career Success, som arbetar med doktorander och andra studenter på 69 högskolor och universitet för karriärstöd.

Om den våg av allmänna jobbyten som följde på Covid kallades ”The Great Resignation”, säger Wood att hon nu ser “The Great Defection” inom högre utbildning.

Att ta en doktorsexamen är traditionellt vägen till en akademisk karriär. Nu lämnar några av de mest begåvade kandidaterna — som har ägnat år åt banbrytande forskning för att bli lärare — högre utbildning eller väljer universitetsjobb utomlands, säger Wood.

“Det kommer att påverka kvaliteten på studenternas upplevelse om de inte får studera med dessa ledande personer, som går till privat sektor eller till andra länder”, säger hon.

“Det finns ett skämt om att de som inte kan ‘göra’, undervisar? Man vill inte hamna i en situation där de enda som är kvar i klassrummen är de som inte kan göra något annat.”

Föräldrar som skickar sina barn till universitetet i höst bör veta att de får undervisning “av lärare som oroar sig för forskningsfinansiering och som saknar hjälp från doktorander. Det kommer att påverka kvaliteten på studentens utbildning”, säger Julia Kent, vice VD vid Council of Graduate Schools, som forskar om karriärvägar för doktorer.

“Kvaliteten på grundutbildningen står på spel,” säger Kent.

Inte ens doktorer som vill arbeta inom akademin får möjlighet.

Under finanskrisen och pandemin — två perioder då få lärartjänster fanns tillgängliga — kunde doktorander fortsätta studera tills saker och ting förbättrades, säger Wood. Den här gången har Trumps administrations nedskärningar i forskningsfinansiering tagit bort det alternativet för många.

“Det här är mycket värre” än de tidigare kriserna, säger hon. “Doktorander är i panikläge.”

Dessa djupa federala nedskärningar innebär att doktorander inom naturvetenskap, teknik, matematik och andra områden inte kan fullfölja den forskning som krävs för att kvalificera sig för de få akademiska tjänster som finns.

“Man hugger bokstavligen av benen på den nya generationen, vilket underminerar den dynamik mellan generationerna som sker inom högre utbildning. Och det får konsekvenser i klassrummet”, säger Isaac Kamola, docent i statsvetenskap vid Trinity College och chef för Center for the Defense of Academic Freedom vid American Association of University Professors, AAUP.

Doktorander i början av sina utbildningar ifrågasätter om de ska stanna kvar, säger Wood. Det kan minska tillgången på framtida universitetslärare. Dessutom har vissa universitet minskat antalet nya doktorsstudenter de tar emot eller dragit tillbaka antagningsbesked, med hänvisning till statliga budgetnedskärningar. Färre kandidater väntas söka enligt Timothy Burke, professor i historia vid Swarthmore College som skrivit om ämnet.

“Våra utexaminerade studenter tänker nu annorlunda kring vad det innebär att börja en doktorsexamen,” säger Burke.

Samtidigt, tillägger han, “allt som varit oroande för många erfarna universitetslärare har bara blivit värre. Människor som tidigare varit nöjda, haft bra tjänster och goda utsikter, börjar nu verkligen ifrågasätta om det finns en framtid inom området.”

Det innebär att grundstudenter kan märka att färre lärare och assistenter står i klassrummet eller att de möts av “enbart en flyktig närvaro av anställda som överväger att lämna”, säger han. “Vissa program kommer att läggas ner. Vissa institutioner drivs på ångorna.”

Vägen till ett universitetsjobb har alltid varit svår. Att avsluta en doktorsexamen tar i genomsnitt nästan sex år, enligt American Academy of Arts and Sciences — nästan sju år inom konst och humaniora.

Doktorander som lyckas slutföra sina utbildningar har alltid behövt kämpa för lärartjänster, även innan skolor införde besparingar och anställningsstopp.

Högskolor tar emot betydligt fler doktorander — som billig arbetskraft som lärare och forskningsassistenter — än de någonsin kommer att anställa. Antalet doktorsexamina ökade från 163 827 år 2010 till cirka 207 000 i år, enligt National Center for Education Statistics — en ökning med 26 procent, medan antalet heltidsanställda universitetslärare ökat med mindre än hälften så mycket.

Med högskolor och universitet under hård press står ännu fler doktorander inför att tillbringa åratal “med att utbilda sig för ett jobb som egentligen inte finns”, säger Ashley Ruba, doktor som lämnade akademin för att arbeta på Meta, där hon bygger system för virtuell verklighet.

“Om någon som går på juristutbildning fick höra att de inte kan få jobb som advokat, tycker jag inte att de skulle göra det,” säger Ruba, grundare av After Academia, en karriärcoachingtjänst för doktorer.

Personer som redan har lärartjänster verkar lika stressade. Mer än 1 av 3 sade i en färsk undersökning att de har mindre akademisk frihet än tidigare; hälften oroar sig för trakasserier online. Och lärarlönerna har varit stillastående. Lönerna sjönk i tre år från pandemins början, när man justerar för inflation, rapporterar AAUP, och har fortfarande inte återhämtat sig till nivåerna före pandemin.

Personer med doktorsgrad kan tjäna mer utanför akademin — i genomsnitt 37 procent mer, enligt en studie. Arbetsgivare värdesätter kompetenser som aktivt lärande, kritiskt tänkande, problemlösning och motståndskraft, vilket är “allt man lär sig i en doktorandutbildning”, säger Ruba.

Andelen universitetslärare som överväger att lämna sina jobb för att arbeta utanför akademin har ökat kraftigt. Före pandemin låg siffran mellan 1 och 8 procent varje år. Efteråt har den legat mellan 11 och 16 procent, enligt R. Todd Benson, chef på Collaborative on Academic Careers in Higher Education vid Harvard Graduate School of Education, eller COACHE. Siffran kommer från enkäter vid 54 universitet och högskolor.

Relaterat: Fler kvinnor får jobb inom bygg. Trumps krig mot mångfald kan ändra på det

En Facebook-grupp för missnöjda akademiker, kallad The Professor Is Out, har växt till nästan 35 000 medlemmar. Den startades av Karen Kelsky, före detta antropologiprofessor som tidigare hjälpte folk få akademiska jobb och nu coachar dem hur man lämnar yrket.

“Det är svårt att göra upp med stereotyperna kring universitetslärare — att de är bortskämda, överprivilegierade, arroganta och bara njuter av total anställningstrygghet som ingen annan har,” säger Kelsky, som även skrivit boken ”The Professor Is In: The Essential Guide to Turning Your Ph.D. Into a Job”, vars andra utgåva kommer ut i höst.

Idag är de “överarbetade. Grovt underbetalda. De kallas fienden. Och de lämnar akademin”, säger hon.

“Varje gång jag pratar med en fast anställd professor berättar de hur olyckliga de är och hur desperata de är att ta sig ur,” säger Kelsky. “Och det är klart att detta får verkliga, påtagliga konsekvenser för kvaliteten på den utbildning studenterna får.”

Referenser

Author

Jon Marcus, Reporter

Publicerades: 2025.08.20 På BiBB: 2025.08.28



SMS:a en kommentar
genom att klicka här [ öppnar din app ] SMS:a en kommentar till 076 034 32 20 eller mejla.

Kategorier 20 Om universitetsvärlden 46

QR-code


You know a lot, we may add a little®