IDstory /The Conversation/ + Tags

Konstgjord snö har gjort skidtävlingarna i Olympiaden snabbare och farligare

Originalꜜ(2026.02.05) från forskarplattformen The Conversation. Author infoꜜ  //  Kommentarer (0)ꜜ

What Olympic athletes see that viewers don’t: Machine-made snow makes ski racing faster and riskier – and it’s everywhere

När tv-tittare slår på sändningarna från vinter-OS 2026 ser de orörda vita backar, välpreparerade spår och idrottare som tävlar i snötäckt landskap, delvis tack vare ett oväder som lade ett tjockt täcke av nysnö över tävlingsarenorna i de italienska Alperna precis i rätt tid.

Men på lägre höjder, där längdskidåkning och andra grenar avgörs, har idrottare och arrangörer fått tampas med regn, tunna och ibland slaskiga snötäcken samt isiga, konstgjorda underlag.

En av 157 artiklar på BiBB från media- och forskarsajten The Conversation
Lista och Ämneskatalog.
Natur och miljö Sport

”De flesta av våra tävlingar går på konstsnö,” berättade Rosie Brennan, längdskidåkare i USA:s OS-trupp 2026, för oss inför spelen. ”TV-produktionen är väldigt bra på att få det att se ut som om vi är på vintriga, snörika platser, men i år har det varit särskilt dåligt.”

Konstsnö gör i allt högre grad vinterspelen möjliga. Underlaget är också halare att tävla på och hårdare att falla i. Här tävlar amerikanske längdskidåkaren Ben Ogden i sprinten i FIS Cross-Country World Cup Tour de Ski i Toblach, Italien, den 28 december 2024.

Som forskare som studerar bergssnö och vattenresurser samt människors situation i allt varmare vintrar ser vi vinterns förändringar i data: stigande temperaturer, minskande snötäcken och kortare snösäsonger

Olympiska idrottare upplever de förändrade vinterförhållandena personligen, på sätt som allmänhet och forskare sällan gör. Brist på snöfall och allt vanligare regn påverkar när och var de kan träna, hur de tränar och hur farlig terrängen kan bli

Vi talade med Brennan och längdskidåkarna Ben Ogden och Jack Young när de förberedde sig för vinter-OS 2026. Deras erfarenheter speglar vad många idrottare beskriver: en sport som alltmer definieras, inte av den naturliga vinterns variation, utan av den industrialiserade snötillverkningens förutsägbarhet.

Vad kamerorna inte visar

Snötillverkningsteknik gör det möjligt att skapa halfpipes för freestyle-snowboard och freeski-tävlingar. Den gör också att tävlingar kan genomföras när naturlig snö är bristvara – vinter-OS 2022 i Peking byggde i stor utsträckning helt på konstsnö för många tävlingar.

Samtidigt skapar konstsnö ett helt annat underlag än natursnö, vilket förändrar själva loppet.

I molnen bestäms varje enskild snöflingas form av temperatur och luftfuktighet. När den väl har bildats börjar den klassiska stjärnformen gradvis eroderas när kristallerna rundas av. På så sätt ger natursnö en mångfald av strukturer och djup: mjuk pudersnö efter ett oväder, hård eller skör snö i kyla och slaskig, våt snö vid regn eller tö.

Konstsnö varierar mindre i struktur och kvalitet. Den börjar och slutar sitt liv som ett isgranulat omgivet av en tunn film av vatten. Det gör att den förändras långsammare, är lättare att forma och, när den väl frusit, blir hård och stabil.

”De är snabbare, isigare och mer riskfyllda”

När konstsnö tillverkas är ljudet öronbedövande – ett gällt, högt fräsande ljud från snökanonernas trycksatta munstycken. Kanonerna sprutar ut vatten blandat med komprimerad luft som fryser i mötet med den kalla utomhusluften och bildar små, täta ispartiklar. Dropparna sticker på bar hud, något en av oss, Agnes Macy, känner väl igen som tidigare tävlingsåkare.

Snökanoner och pistmaskiner lägger sedan ut den konstgjorda snön på tävlingsspåren. Ofta är spåren de enda vita stråk som syns i landskapet – en vit remsa omgiven av brun jord och dött gräs.

”Banor byggda för natursnö känns helt annorlunda när de är täckta av konstsnö”, säger Brennan, 37. ”De är snabbare, isigare och mer riskfyllda än någon kan föreställa sig när det gäller längdskidåkning.”

Det finns inget som att åka skidor på nysnö. När ett oväder dragit in och lagt ett täcke av lätt, fluffig pudersnö kan det nästan kännas som att man svävar. Snön är förlåtande.

På konstsnö kommer åkarna in i utförslöporna med högre fart. Utförsåkare kan njuta av hastigheten, men längdskidor har inte stålkant som alpina skidor, så att stega runt eller sladda genom snabba, isiga kurvor kan få en åkare att känna sig helt utan kontroll. Det ”kräver en annan åkstil, andra färdigheter och styrkor än dem jag växte upp med”, säger Brennan.

Hur idrottare anpassar sig – med hjälp av vetenskap

Idrottare måste anpassa teknik och vallning efter snöförhållandena.

På elitnivå är detta ren vetenskap. Snökristallernas form, temperatur, skidbelagets material och struktur, skidors styvhet, åkteknik och omgivande förhållanden samverkar för att avgöra åkarens hastighet

Inför längdtävlingar testar vallateam flera par skidor med olika belag och valla. De bedömer hur snabbt varje par glider och hur länge glidet håller i sig – egenskaper som beror på friktionen mellan skida och snö.

Jämfört med natursnö ger konstsnö oftast ett mer hållbart och slitstarkt underlag. I längdskidåkning innebär det effektivare och kraftfullare frånskjut utan att skidor eller stavar sjunker djupt i snön. Dessutom har förbättringar i pistmaskinerna gjort underlagen hårdare och mer homogena, vilket ger högre fart

Kraschande åkare, som här Rysslands Alexander Terentev och Tjeckiens Michal Novak under ett sprintlopp i Oberstdorf 2021, visar också risken.

Snabb åkning är målet, men skidkrascher är också den vanligaste skadeorsaken vid vinter-OS. Med konstsnö landar backhoppare och andra som faller dessutom på ett hårdare underlag, vilket kan öka risken för skador

Varför vintrarna förändras

Vädret kan alltid överraska, men de långsiktiga klimattrenderna förändrar vad vi kan förvänta oss av en ”normal” vinter

I Alperna har lufttemperaturen stigit med cirka 3,6 Fahrenheitgrader (2 Celsiusgrader) sedan slutet av 1800-talet, innan den ökande användningen av fossila bränslen höjde halterna av växthusgaser som fångar värme i atmosfären. Globalt var 2025 det tredje varmaste året som uppmätts, efter 2024 och 2023.

temperaturutveckling globalt

För bergsområden får dessa varmare förhållanden stora konsekvenser. Snö smälter tidigare och oftare mitt i vintern, särskilt under värmeperioder som tidigare var sällsynta.

Snösmältningshändelser mitt i vintern blir allt vanligare på högre höjd och tidigare på säsongen i många bergskedjor i västra Nordamerika. Samtidigt flyttar sig snögränsen – den höjd där nederbörden går från snö till regn – allt högre upp.

Uppvärmningen i högalpina miljöer gör också att nivån där regn övergår i snö stiger med tiotals meter per decennium i vissa regioner. Det innebär att oväder som tidigare täckte hela dalgångar med snö numera kanske bara lägger snö på de översta sluttningarna, medan regnet faller längre ner.

Att ta skarpa kurvor på isiga underlag är inte lätt på längdskidor, vilket USA:s OS-åkare Jack Young erfor i Oberhof 2026.

Tillsammans innebär dessa förändringar att många vinteroväder ger mindre snö, över mindre ytor och under kortare tid än för en generation sedan.

Träningsarenor

Det förändrade vinterlandskapet har också förändrat hur idrottare tränar. Traditionella träningsarenor, som glaciärer som tidigare användes för sommaråkning, har blivit opålitliga. I augusti 2025 meddelade Hintertuxglaciären – Österrikes enda året-runt-öppna träningscenter – sin första tillfälliga stängning

”Det har blivit allt svårare att planera var vi kan träna mellan tävlingarna,” säger Brennan. ”Snösäkerheten är inte särskilt god på många platser. Vi är ofta beroende av att åka till högre höjder för att ha större chans till snö.”

Träning på hög höjd kan hjälpa, men koncentrerar också idrottarna till färre platser, minskar tillgängligheten för yngre åkare på grund av avlägsna lägen och höjer kostnaderna för landslagen. Vissa av dessa glaciärer – som Kanadas Haig-glaciär eller Alaskas Eagle Glacier – kan bara nås med helikopter. När åkarna inte kan ta sig till snön är barmarksträning på rullskidor ett av få alternativ.

Vinteridrottare ser klimatet förändras

Eftersom vintern är deras arbetsplats märker idrottare ofta subtila förändringar innan de syns i långtidsstatistiken.

Även idrottare i 20-årsåldern, som Young, säger sig ha lagt märke till den snabba utbyggnaden av snötillverkningsanläggningar vid många tävlingsarenor de senaste åren. Snötillverkning kräver mycket energi och vatten. Den är också ett tydligt tecken på att arrangörerna ser vintrarna som allt mindre pålitliga.

Vinteridrottare som kanadensiskan Dahria Beatty ser hur deras omgivning förändras när temperaturen stiger.

Idrottarna ser också hur samhällen påverkas när dåliga snöförhållanden leder till färre besökare. ”I Alperna, när förhållandena är dåliga, är det uppenbart hur mycket det påverkar lokalsamhällena,” säger Ogden, 25. ”Deras turismbaserade försörjning drabbas ofta negativt och deras livskvalitet förändras.”

Många vinteridrottare talar numera öppet om sin oro. Organisationer som Protect Our Winters, grundad av proffssnowboardåkaren Jeremy Jones, arbetar för att driva på politiska beslut som skyddar natur- och friluftsmiljöer för kommande generationer.

Vinterlig yta, men osäker framtid

För idrottarna vid OS 2026 speglar variationen inom OS-regionen – snö på hög höjd, regn längre ner – en större sanning: vinterns stabilitet håller på att eroderas.

Idrottarna vet detta bättre än någon annan. De tävlar i vintern. De tränar i den. De är beroende av den.

Vinter-OS genomförs också i år. Snön kommer att se bra ut i tv. Men samtidigt är vintern under förändring.

References

Authors

Keith Musselman, Assistant Professor in Geography, Mountain Hydrology, and Climate Change, University of Colorado Boulder

Agnes Macy, Graduate Student in Geography, University of Colorado Boulder

Kommentarer

  1. Se också Om framtiden för vintersport i en varmare värld, artikel av Environmental and Energy Study Institute (EESI) via BiBB
  2. Din kommentar // Namn, titel (2025....)

The Conversation: 2026.02.05 Publicerades i BiBB: 2026.02.12



SMS:a en kommentar
genom att klicka här [ öppnar din app ] SMS:a en kommentar till 076 034 32 20 eller mejla.

Kategorier 20 The Conversation 157 2 flags

QR-code


Förslag till förbättringar av BiBB är välkomna



You know a lot, we may add a little®