+ Tags
IDstory /The Conversation/

Hur politiska ledare som Trump använder stridsskådespel för att symbolisera nationell makt

(2025.11) How political leaders use combat spectacles to symbolize national power and purpose

Referenser | Skribent | Kommentarer (2)

Genom historien har härskare och politiska rörelser använt offentliga kampspektakel för att framkalla mod, uppoffring, kollektiv styrka och nationellt syfte. Från romerska gladiatorspel till modern mixed martial arts har kampspektakel inte enbart fungerat som underhållning utan också som offentliga ritualer genom vilka människor upplever tillhörighet till något större än sig själva.

Från media- och forskarsajten The Conversation
Lista och Ämneskatalog ( 225 )
Historia Sport USA

När president Donald Trump föreslog att arrangera en UFC-titelmatch på Vita husets område som en del av USA:s 250-årsjubileum, såg många observatörer det som ännu ett exempel på hans förkärlek för spektakel och mixed martial arts, eller MMA, en kampsport som kombinerar slag- och grepptekniker från flera olika kampsportsdiscipliner. Men symboliken går djupare än en presidents smak för teatralitet och kampsport.

Jag har ägnat decennier åt att studera varför människor är villiga att slåss, offra sig och till och med dö för olika saker, och jag ser sådana spektakel som belysande för en viktig psykologisk process som kallas identitetsfusion.

Människor tillhör grupper: familjer, nationer, religioner, yrken, politiska rörelser, idrottslag. Vanligtvis förblir dessa identiteter åtskilda från den personliga identiteten.

Identitetsfusion uppstår när denna gräns försvinner. Människor stödjer inte bara en grupp – de upplever den som en oskiljaktig del av vilka de är. Gruppens framgångar och misslyckanden blir personliga; hot mot gruppen upplevs som hot mot en själv.

Den viktiga frågan är inte bara vad som händer inne i buren – utan vad sådana spektakel kan göra med publiken. Offentliga uppvisningar av mod, uthållighet och uppoffring kan stärka känslomässiga band mellan åskådare och fördjupa identifikationen med de grupper, saker eller ledare de kopplar till dessa uppvisningar.

Forskning med soldater och andra stridande i Irak och Afghanistan, anhängare av Ukraina, palestinier i Gaza, taiwaneser oroade över en kinesisk invasion samt deltagare i extremistiska rörelser visar att identitetsfusion förutsäger viljan att uthärda svårigheter, acceptera risker och göra uppoffringar för en kollektiv sak.

Denna process leder inte nödvändigtvis till våld. Den kan motivera frivilligarbete, ömsesidig hjälp, militärtjänst och motstånd mot förtryck.

Den hjälper till att förklara hur offentliga ritualer som hyllar mod, uppoffring och kollektiv styrka kan fördjupa engagemanget för grupper, saker och ledare under förhållanden som framstår som irrationella ur ett strikt materiellt perspektiv.

Kampsportsutövare testar offentligt sig själva mot smärta, utmattning, rädsla och möjlig nederlag. koyu/iStock Getty Images Plus

Varför gemensam kamp är viktig

En av de starkaste vägarna till identitetsfusion är delade svårigheter. Människor som tillsammans uthärdar fara, lidande eller intensiva utmaningar utvecklar ofta ovanligt starka band.

Kampsporter förstärker denna dynamik. Utövare testar offentligt sig själva mot smärta, utmattning, rädsla och möjlig nederlag. Åskådare bevittnar inte bara atletisk tävlan utan symboliska demonstrationer av mod och uthållighet. Attraktionen ligger delvis i hur karaktär blottläggs under press.

För de antika romarna förkroppsligade gladiatorer “virtus” – mod, disciplin, uthållighet och viljan att möta döden. Deras dragningskraft kom inte enbart från våldet utan från de värden de representerade.

Modern mixed martial arts beskrivs ofta i liknande termer: som en prövningsplats för hårdhet, motståndskraft och självbehärskning.

I båda fallen blir fysiska tävlingar moraliska dramat om uppoffring och mänskliga gränser.

MMA har blivit politiskt betydelsefullt

Betydelsen av kampsporter sträcker sig bortom professionell tävling.

I Europa och Nordamerika har mixed martial arts blivit en samlingspunkt för delar av den samtida extremhögern. Organisationer kända som Active Clubs, som nu finns i bland annat USA, Tyskland, Sverige, Frankrike och Storbritannien, kombinerar fysisk träning med etnonationalistisk aktivism, inklusive rekrytering, ideologisk indoktrinering, offentliga demonstrationer och transnationellt nätverkande mellan etniska – särskilt vita – nationalistiska grupper.

Gym fungerar som platser för rekrytering och nätverkande, men deras djupare betydelse är psykologisk. Att träna och uthärda svårigheter tillsammans samt att pröva sig inför andra skapar former av tillit och solidaritet som är svåra att återskapa online. Politiskt engagemang blir bokstavligt och kroppsligt.

Detta hjälper till att förklara varför mixed martial arts har fått en ovanlig betydelse inom transnationella, etnonationalistiska nätverk. Aktivister från olika länder kan ha skilda nationella identiteter, men de känner igen varandra genom en gemensam kultur av fysisk disciplin, manlig kamratskap och beredskap för kamp. Kampsporter erbjuder ett symboliskt språk som överskrider gränser och förstärker en bredare civilisatorisk identitet.

I detta avseende fyller mixed martial arts en roll liknande militärläger, revolutionära ungdomsrörelser och brödraskapsorganisationer i tidigare epoker. Den skapar band som är både lokala och internationella.

Från Nero till Vita huset

Den romerske kejsaren Nero var ovanlig inte för att han sponsrade gladiatorspel – det gjorde många kejsare – utan för att han, som historikern Thomas Wiedemann påpekade, öppet identifierade sig med arenans kultur. I stället för att upprätthålla aristokratisk distans knöt Nero sin offentliga bild till spektaklets dygder och popularitet.

Något liknande sker när politiska ledare förknippar sig med kampsport. Betydelsen ligger mindre i sporten i sig än i vad spektaklet symboliserar. Ett kampevenemang som arrangeras som del av en nationell högtid förvandlar idrott till en ritual för kollektiv identitet och offentliga värden.

UFC-evenemanget i Vita huset var särskilt avslöjande eftersom det knöt ett kampspektakel till firandet av den amerikanska republikens 250-årsjubileum och till Trumps egen 80-årsdag. Symboliskt förenade det nation, ledarskap och krigardygd i en och samma offentliga föreställning.

Symboliken sammanfaller också med nyliga uppmaningar från regeringsföreträdare, inklusive den nyutnämnde “krigsministern” Pete Hegseth, att återupprätta en “krigaretos” i USA:s militär och samhällsliv. Krigaren blir inte bara en soldat utan en idealmedborgare: disciplinerad, modig, fysiskt stark och beredd på uppoffring.

“Tummen ner”: den romerske kejsaren Nero på arenan dömer en gladiator som måste återvända till striden. Illustration: Bettman/Getty Images

Varför åskådare upplever vördnad

Massmöten, militärparader, religiösa pilgrimsfärder, revolutionära festivaler och kampspektakel kan alla skapa ögonblick där individer känner sig uppslukade av något större än dem själva.

Sådana upplevelser leder inte automatiskt till politisk extremism. De flesta gör det inte. Men de hjälper till att förklara varför människor blir djupt fästa vid grupper och saker som ger mening, tillhörighet och en känsla av gemensamt öde.

Spektakulära offentliga ritualer – särskilt de som involverar våld och smärta – framkallar ofta det som den brittiske politiske filosofen och politikern Edmund Burke kallade “det sublima”: intensiva upplevelser av fara, skräck och storhet som förvandlar rädsla till hänförelse inför överväldigande kraft.

Attraktionen hos kampspektakel ligger inte enbart i våld eller underhållning. Deras bestående kraft kommer från att de omvandlar individuella tävlingar till kollektiva berättelser om mod, uppoffring, identitet och syfte. De blottlägger en grundläggande mänsklig längtan inte bara efter trygghet och komfort utan också efter kamp, betydelse och tillhörighet – vilket George Orwell noterade 1940 i sin analys av lockelsen i Hitlers självbiografi, “Mein Kampf”.

I en tid då etablerade politiska institutioner och rörelser väcker allt svagare lojalitet erbjuder kampspektakel mer än spänning. De skapar känslomässiga gemenskaper och, under rätt förhållanden, kraftfulla motorer för politiskt engagemang.

Referenser

Skribent

Scott Atran, Research Professor, University of Michigan

Kommentarer

  1. Är detta en bra artikel? Vad säger den och vad säger den inte? Originalet illustreras överst med en närbild på Trump, hans hustru Melania och en svettig UFC-fighter i ringen. De skakar hand. Med denna tydliga referens till Trump är den svenska titeln något annorlunda än den engelska. Vad artikeln inte nämner är att mycket få amerikanare, 16%, inklusive republikaner anser att Trumps UFC-fight framför Vita huset var en bra idé - Few Americans back Trump's White House cage match plan, Reuters/Ipsos poll finds. Artikeln säger heller inget om att spektaklet i stora delar var finansierat av det företag som driver dessa UFC-fighter och ett känt kryptoföretag.
    // Johan Schlasberg, chefredaktör på BiBB (2026.06.19)
  2. Tyvärr har det blivit så att jag numera läser alla amerikanska samhällsvetenskapliga artiklar med stor skepsis. Så också denna. Hur mycket har författaren anpassat sig till det politiskt opportuna? Ganska mycket IMO.
    // Johan Schlasberg, chefredaktör på BiBB (2026.06.19)
  3. Din kommentar // Namn, titel (2026....)

The Conversation: 2026.06.17 Publicerades i BiBB: 2026.06.19



SMS:a en kommentar
genom att klicka här [ öppnar din app ] SMS:a en kommentar till 076 034 32 20 eller mejla.

Kategorier 25 The Conversation 225 2 flags

QR-code


Vad skulle du vilja läsa om på BiBB? Hör av dig.



You know a lot, we may add a little®