+ Tags
IDstory /The Conversation/

Hjärtcancer är sällsynt. En biolog förklarar varför

(2025.07) Why is heart cancer so rare? A biologist explains

Referenser | Skribent | Kommentarer (0)

Varför är hjärtcancer så ovanlig? – Jackson, 12 år, Davis, Kalifornien

Du känner förmodligen någon som är drabbad av cancer. Denna sjukdom uppstår när celler delar sig okontrollerat och kan göra en person sjuk, ibland mycket allvarligt.

Cancer kan uppstå var som helst i kroppen eftersom varje vävnad och varje organ består av miljarder eller till och med biljoner celler. Men det finns delar av kroppen där cancer inte uppkommer lika ofta, till exempel i hjärtat. Studier visar att 3 av 10 000 personer utvecklar hjärtcancer. Som jämförelse förväntas 1 av 20 kvinnor utveckla bröstcancer. Varför är det så?

Jag är biolog och specialiserad på blodkärlen i hjärt–kärlsystemet. En stor del av mitt arbete handlar om hur celler samspelar med sin omgivning för att styra hur vävnader och organ fungerar. Sjukdom kan uppstå när något går fel.

Det visar sig att hjärtceller har unika egenskaper som gör dem mycket motståndskraftiga mot cancer.

Från media- och forskarsajten The Conversation
Lista och Ämneskatalog ( 204 )
Vetgiriga barn Hälsa och livsstil

Hur cancer uppstår

Celler bildar nya celler för att kroppen ska kunna växa, för att ersätta äldre eller utslitna celler eller för att reparera skadad vävnad. Denna process kallas celldelning. Olika celltyper i kroppen delar sig i olika takt, beroende på flera faktorer, bland annat vilken funktion de har och hur gammal personen är.

Till exempel delar sig cellerna hos ett växande mänskligt embryo extremt snabbt och genomgår fyra delningar på tre dagar. Cellerna som bygger upp hud, naglar och hår fylls regelbundet på under hela livet. Benceller delar sig i en takt som gör att du får ett helt nytt skelett ungefär vart tionde år.

Om och hur ofta en cell delar sig regleras noggrant av en serie molekylära kontrollstationer. Under celldelningen kopieras generna i DNA:t och fördelas jämnt till två dotterceller. Skador på dessa gener, orsakade av till exempel skadliga kemikalier, ultraviolett ljus eller strålning, kan leda till mutationer som orsakar sjukdom. Mutationer kan också uppstå helt slumpmässigt. När det sker mutationer i gener som styr celldelningen kan cancer utvecklas.

Bild: Celler passerar en serie kontrollstationer innan de delar sig. OpenStax, CC BY-SA

Vad skyddar hjärtceller från cancer?

Även om hjärtat är det första organ som bildas och börjar arbeta under den tidiga utvecklingen, delar sig cellerna i det vuxna hjärtat mycket få gånger efter födseln, och celldelningen minskar dramatiskt efter 20 års ålder. Faktum är att mindre än 50% av hjärtcellerna ersätts under en genomsnittlig människas livstid. Det betyder att hälften av de hjärtceller du föds med kommer att hjälpa till att pumpa blod under hela ditt liv.

Denna låga delningstakt hos hjärtats celler fungerar sannolikt som dess främsta skydd mot cancer. Ju mer sällan en cell delar sig, desto färre tillfällen finns det för misstag när DNA kopieras.

Bild: Hjärtats placering i kroppen ger det också mer skydd mot vissa cancerframkallande faktorer. OpenStax, CC BY-SA

Hjärtat är dessutom mindre direkt utsatt för cancerframkallande faktorer, som UV-ljus på huden eller inandade ämnen i lungorna, tack vare sin skyddade position i bröstkorgen.

Tyvärr har hjärtats låga celldelningstakt också nackdelar, till exempel en begränsad förmåga att reparera och ersätta celler som skadats av sjukdom, skador eller åldrande.

Varför hjärtcancer ändå uppstår

Även med hjärtats motståndskraft mot cancer kan tumörer ändå bildas.

När man hittar cancer i hjärtat beror det ofta på att cancerceller har vandrat från en annan del av kroppen till hjärtat. Denna process kallas metastas. Vissa typer av hudcancer eller cancer i bröstkorgen sprider sig lättare till hjärtat, även om det fortfarande är ovanligt.

När tumörer i hjärtat väl uppstår kan de vara mycket allvarliga och mer aggressiva än andra cancerformer. I en studie av över 100 000 fall av hjärtcancer i USA fann man att patienter som behandlades med kirurgi och kemoterapi levde längre än de som inte fick sådan behandling.

En lyckad cancervård omfattar flera områden inom medicinen. Dit hör palliativ vård, som fokuserar på att lindra smärta och andra symtom, och integrativ medicin, som tar hänsyn till samspelet mellan kropp, själ och sinne.

Hjärtcancer ger ledtrådar till hjärtats regenerationsförmåga

Att förstå hur hjärtceller delar sig och vad som får den processen att förändras ger ledtrådar om sjukdom och formar idéer om nya behandlingar.

Forskning om hur hjärtceller delar sig hjälper exempelvis forskare att bättre förstå varför hjärtat inte läker särskilt bra efter en hjärtinfarkt. Forskare har sett att hjärtan i svikt har fler delande celler än friska hjärtan, men att de ändå behöver hjälp för att kunna återhämta sig helt.

Nya tekniker, som möjligheten att omprogrammera blodceller till hjärtceller, har gjort det möjligt för forskare att ta fram nya modeller för hjärtsjukdom att studera och i förlängningen kunna uppnå hjärtregeneration. Detta öppnar dörrar för nya behandlingar av hjärtsjukdomar, inklusive cancer.

Att förstå varför cancer inte uppstår är minst lika viktigt för att kunna utveckla nya och bättre behandlingar som att förstå varför den gör det. Svaren på båda frågorna finns bokstavligen i hjärtat.

Referenser

Skribent

Julie Phillippi, Associate Professor of Cardiothoracic Surgery and Bioengineering, University of Pittsburgh

Kommentarer

  1. Din kommentar // Namn, titel (2026....)

The Conversation: 2025.07.21 Publicerades i BiBB: 2026.05.31



SMS:a en kommentar
genom att klicka här [ öppnar din app ] SMS:a en kommentar till 076 034 32 20 eller mejla.

Kategorier 25 The Conversation 204 2 flags

QR-code


Vad skulle du vilja läsa om på BiBB? Hör av dig.



You know a lot, we may add a little®