+ Tags
IDstory /The Conversation/

Gödsel, jordbruk och krig i ett globalt perspektiv

(2026.05) Fertiliser: the forgotten history linking the agricultural commodity and empire in wartime

Referenser | Skribent | Kommentarer (0)

Gödselmedel är inte bara en jordbruksinsats: de är en strategisk resurs som döljer sig i centrum av geopolitiska konflikter. USA:s och Israels krig mot Iran och de relaterade störningarna i sjöfarten genom Hormuzsundet skickar chockvågor genom det globala jordbrukssystemet. En stor andel av världens handlade kemiska gödselmedel passerar normalt genom denna strategiska flaskhals, tillsammans med viktiga insatsvaror som behövs för att producera gödselmedel på andra håll, såsom gas, ammoniak och svavel.

Från media- och forskarsajten The Conversation
Lista och Ämneskatalog ( 204 )
Försvar och säkerhet Geopolitik Natur och miljö

Stigande gödselpriser kommer att driva upp livsmedelskostnader globalt. Detta kan framstå som en ny sårbarhet.

I själva verket har gödselmedel varit sammanflätade med krig och imperialism i mer än ett sekel. Som min senaste forskning visar var gödselmedel en av de faktorer som bidrog till att forma kolonial expansion, ekonomisk politik och till och med militär strategi under första hälften av 1900-talet.

Hur gödselmedel blev strategiska

Modernt konventionellt jordbruk är starkt beroende av externa tillskott av tre nyckelnäringsämnen:

Redan under 1800-talet drev den industriella revolutionen i det globala nord en växande del av arbetskraften bort från jordbruket och in i gruvor, fabriker, byggarbetsplatser och tjänstesektorn. Hur man skulle försörja växande massor av människor som inte producerade sin egen mat blev en akut fråga. Detta skapade en kapplöpning om att säkra tillgången på gödselresurser.

Sedan 1840-talet har fosfor- och kväverik guano utvunnits från peruanska öar för export till det globala nord.

På 1860-talet ledde Spaniens försök att bryta brittisk dominans över denna resurs till Chinchaökriget, ett tydligt exempel på en inomimperialistisk konflikt om naturresurser. Efter ett halvt sekel av intensiv utvinning var dock guanotillgångarna i stort sett uttömda.

Tillgången på kväve säkrades i stället genom Chiles nitratgruvor, över vilka brittiska intressen uppmuntrade Stillahavskriget (1879–1884) mellan Chile, Bolivia och Peru.

I början av 1900-talet visade emellertid den tyske kemisten Fritz Haber – även känd som den moderna kemiska krigföringens fader – hur man industriellt kunde fixera kväve ur luften. Fosfor däremot måste utvinnas genom brytning av fosfatberg.

Kapplöpningen om fosfat

Mellan 1800-talet och början av 1900-talet tog Frankrike kontroll över stora fosfatreserver genom sin koloniala dominans över Tunisien, Algeriet och Marocko.

Italien, som kom sent in i kapplöpningen om imperier, fruktade att hamna på efterkälken. Den italienska nationalistiska pressen spred idén att Libyen innehöll enorma fosfattillgångar. Politiker, industrialister och banker lockades av utsikten till ett ”fosfat-El Dorado”. Detta blev en del av den politiska kampanjen för Italiens invasion av Libyen 1911.

I decennier finansierade italienska regeringar och företag kostsamma geologiska expeditioner över den libyska öknen i jakt på Italiens ”fosfatluftslott”. Det var i detta sammanhang som den fascistiske generalen Rodolfo Graziani begick folkmord i Cyrenaika för att isolera rebellerna under Omar al-Mukhtar. Ändå visade sig de eftertraktade fosfatfyndigheterna gång på gång vara en besvikelse.

Parallellt fick italienska företag direkt tillgång till fosfatutvinning i Tunisien och Egypten, som dock stod under fransk respektive brittisk kontroll.

Fosfatförsörjningen var också beroende av starkt exploaterande koloniala arbetsregimer. I de nordafrikanska gruvorna övervakade europeiska arbetsledare inhemska arbetare som arbetade under hårda villkor.

Arkivmaterial visar tydligt rasifierade lönesystem där arabiska arbetare fick betydligt lägre ersättning än europeiska.

Billigt fosfat bidrog till att sänka livsmedelspriserna i Europa, men systemet byggde på överexploatering av kolonial arbetskraft och resurser.

Fascism, jordbruk och imperium

Kemiska gödselmedel blev ännu viktigare under Benito Mussolini, som banade sin väg till makten genom att slå ned den bonderörelse för jordreformer som följde efter första världskriget.

År 1925 lanserade den fascistiska regimen ”Slaget om säden”, en ambitiös kampanj för att öka den italienska veteproduktionen och minska beroendet av import.

Italiens kemijätte Montecatini expanderade kraftigt sin gödselproduktion, samtidigt som propaganda uppmuntrade bönder att anta ett högintensivt jordbruk. Affischer visade heroiska bönder som producerade enorma veteskördar i nationens tjänst.

Denna ”fascistiska gröna revolution” lyckades öka veteproduktionen, men fördjupade också Italiens behov av importerat fosfat. Detta skapade en motsättning i kärnan av fascistisk ”autarki”, det vill säga ekonomisk självförsörjning.

Italien hävdade att landet frigjorde sig från utländskt beroende, samtidigt som det i praktiken förblev strukturellt beroende av koloniala mineralförsörjningskedjor. Detta blev allt farligare när Europa åter drevs mot krig.

Så snart Italien gick in i andra världskriget beslagtog britterna dess fosfatgruvor i Egypten. När konflikten störde handelsrutterna i Medelhavet skars Italien också av från fosfatimporten från Tunisien. Den fascistiska drömmen om ekonomisk autarki visade sig därmed vara just en illusion. Gödselproduktionen kollapsade, jordbruksproduktionen föll kraftigt och livsmedelsbristen förvärrades.

Ekonomiska svårigheter spelade en betydande roll i att underminera fascismens kontroll över italienska bönder och arbetare, varav många anslöt sig till motståndsrörelsen mot nazifascismen.

Tillbaka till framtiden

Gödselmedel kan framstå som vardagliga jämfört med olja eller vapen. Ändå är moderna samhällen lika djupt beroende av dem.

Bakom det moderna jordbruket finns en omfattande och hierarkiskt organiserad infrastruktur av kritiska mineraler, energikällor, utvinningsplatser, transportleder och kemisk industri.

Den imperialistiska logik som ligger till grund för den internationella arbetsdelning som strukturerar dessa globala produktionsnätverk uppvisar slående likheter med förhållandena för ett sekel sedan, i form av stora internationella ojämlikheter. Benägenheten hos högerextrema regeringar att kasta världen in i krig som de inte kan kontrollera är lika bekant, med långtgående konsekvenser.

Referenser

Skribent

Lorenzo Feltrin, Postdoctoral research fellow, Ca' Foscari University of Venice; Graduate Institute – Institut de hautes études internationales et du développement (IHEID)

Kommentarer

  1. Din kommentar // Namn, titel (2026....)

The Conversation: 2026.05.21 Publicerades i BiBB: 2026.05.23



SMS:a en kommentar
genom att klicka här [ öppnar din app ] SMS:a en kommentar till 076 034 32 20 eller mejla.

Kategorier 25 The Conversation 204 2 flags

QR-code


Vad skulle du vilja läsa om på BiBB? Hör av dig.



You know a lot, we may add a little®