+ Tags
IDstory /The Conversation/

Den viktorianska överklassen i England botade stress med att semestra i Frankrike

(2026.06) Victorians called burnout ‘overwork’ – and they cured it by holidaying in France

Referenser | Skribent | Kommentarer (0)

den-viktorianska-overklassen-i-england-botade-stress-med-att-semestra-i-frankrike
Claude MonetNational Gallery, London

Utbrändhet känns som ett genommodernt begrepp – något som har uppstått i vår tid av global digital kommunikation och långa arbetsdagar på kontor. Men även viktorianerna hade en idé om utbrändhet, som de kallade ”överarbete”.

Den viktorianske läkaren C.H.F. Routh publicerade till exempel On Overwork and Premature Mental Decay: Its Treatment, som kom i fyra upplagor mellan 1873 och 1888. Även om språket skiljer sig åt är de underliggande farhågorna likartade. Viktorianskt överarbete var ett nytt fenomen i en tid präglad av imperium och industrialisering, med järnvägar och telegrafer som möjliggjorde snabb global kommunikation och en allt snabbare livstakt.

Från media- och forskarsajten The Conversation
Lista och Ämneskatalog ( 225 )
Historia Hälsa och livsstil

Viktorianerna var utan tvekan anhängare av vad filosofen Thomas Carlyle beskrev som ”arbetets evangelium”. Men de var också väl medvetna om de hälsoproblem som kunde följa av en sådan hängivenhet till denna nya ”religion”.

I USA hade neurologen George Beard introducerat begreppet neurastheni, ett tillstånd kopplat till överansträngda nerver. I Storbritannien sågs dock överarbete som betydligt mer manligt – och nästan som ett hederstecken.

Liksom i dag, med våra begrepp om utbrändhet bland chefer och tjänstemän, var överarbete starkt kopplat till mentalt arbete och de professionella klasserna. Därmed uteslöts de överbelastade arbetarklasserna från diskussionen. Läkare var en särskilt utsatt grupp.

Routh nämner fallet med Dr Golding Bird, en framgångsrik läkare, som rådde honom att dra ned på arbetet. Han uppmanade honom att ta sex veckors årlig semester: ”annars kommer du att finna dig själv, i min ålder, som en framgångsrik praktiker men en döende gammal man”. Bird fortsatte att arbeta, men avled några veckor senare vid 39 års ålder.

Resor för hälsans skull

För dem som led av överarbete och andra former av sjukdom eller olust var den främsta ordinationen (för de högre samhällsskikten) att resa till en kurort, helst i Europa.

Menton blev en favoritplats för britter som ville återhämta sig från överarbete. Chronicle/Alamy

År 1870 gav den skotske förläggaren William Chambers ut Wintering at Menton, en skildring av hans egen hälsokollaps till följd av överarbete under tiden som Lord Provost i Edinburgh och hans efterföljande återhämtning. Han skriver med förundran om landskapets skönhet på denna plats på Franska rivieran, dess blå himmel och milda klimat, och uppmanar sina samtida att ompröva sina liv. Alltför många gick i graven efter att ha ”dukat under i livets feberaktiga, och man skulle nästan kunna säga vansinniga, kamp. Alltför länge och alltför ihärdigt har de hållit fast vid sina yrkesutövningar.”

Menton blev den föredragna platsen för britter att återhämta sig från överarbete och andra former av ohälsa. Detta berodde till stor del på publiceringen av Dr James Henry Bennets skrifter, inklusive Menton and the Riviera as a Winter Climate (1861), samt de många upplagorna av Winter and Spring on the Shores of the Mediterranean (1865–75).

Den senare fungerade som en guide till hälsoresor, där olika kurorter runt Medelhavet jämfördes, men slutsatsen var att Menton erbjöd de bästa klimat- och återhämtningsförhållandena.

En illustration av Menton från Bennet, Winter and Spring on the Shores of the Mediterranean. Gutenberg

Förklaringen till Bennets stora inflytande kan delvis spåras till hans berättelse om sin egen återhämtning, som utgjorde förord till alla hans böcker:

Tjugofem år ägnade åt ett krävande yrke och de påfrestande bekymmer som förföljer en hårt arbetande Londonläkare bröt ned livskrafterna. År 1859 insjuknade jag i lungsot och försökte förgäves hejda sjukdomens framfart.

I tron att han var döende begav sig Bennet till Rivieran. Men när han befann sig under Mentons ”vänliga himmel” och ”befriad från det tidigare livets arbete och bekymmer”, märkte han till sin stora förvåning att hans hälsa förbättrades. Han bestämde sig för att tillbringa varje vinter där och etablerade en praktik. Menton växte därmed från en liten by till en betydande kurort, komplett med ett eget engelskt kvarter.

Den medicinska klimatologin

Bennet var en ledande gestalt i utvecklingen av det som kallades ”medicinsk klimatologi”. Det var en uppfattning om att många sjukdomar (inklusive lungsot, eller tuberkulos) kunde botas, eller åtminstone bromsas, genom att flytta till en plats med rätt klimat.

Delvis var denna rörelse en reaktion på den kvävande smogen i industristäderna. ”Bröstsjukdomar”, som de kallades, utvecklades ofta bättre i den rena luften och under den blå himlen på Rivieran under vintern.

Bennets behandlingsmetod betraktades nästan som revolutionerande vid tiden. Patienter skulle lämna de varma, instängda engelska sjukrummen och i stället röra sig ute i landskapet, ta in solens strålar och den rena luften, samtidigt som de njöt av naturens skönhet. Ingen medicin krävdes.

Viktorianska turister på semester i Menton. Archives Municipales, Menton

Det var också en ordination för äldre eller svaga personer. De kunde varje dag köras till en ny, skyddad och solig plats: ”På så sätt utvidgas observationsfältet utan ansträngning, traktens storslagna landskap ses och uppskattas i sina ständigt skiftande former, och sinnet uppfriskas genom omväxling.” Det är en inspirerande vision av vad som skulle kunna vara möjligt inom dagens äldrevård.

För dem som led av överarbete rekommenderade Bennet minst tre hela vintrar på kurorten. Detta var långt ifrån de korta vistelserna vid 1700-talets spa-anläggningar eller våra egna snabba ”wellness”-resor.

Det han erbjöd var ett begrepp om ”legitim lättja”, där den hårt arbetande yrkespersonen kunde leva ett ”lugnt, kontemplativt liv”, sola sig ”som en ’invalid’ ödla på sin mur”.

Drottning Victoria tog sin son Leopold, som led av blödarsjuka, till ”älskade och vackra Mentone”, och författare och konstnärer – från Robert Louis Stevenson och Aubrey Beardsley till Katherine Mansfield – strömmade till kurorten. De lämnade efter sig enastående skildringar av nöjen och lidanden under sin medicinska exil.

Min egen bok, In Quest of a Cure: Literary and Medical Cultures of the Health Resort, utforskar många av dessa liv – i Menton, Davos och på andra platser – samt de förändrade behandlingsmönstren. För fall av överarbete och andra tillstånd var tiden avgörande: i stället för den stress och splittrade tid som präglade det viktorianska stadslivet skulle tiden sträckas ut, medan patienterna fann vila i ett tillstånd av ”legitim lättja” mitt i naturens läkande krafter.

Referenser

Skribent

Sally Shuttleworth, Professor of English Literature, University of Oxford

Kommentarer

  1. Din kommentar // Namn, titel (2026....)

The Conversation: 2026.06.05 Publicerades på BiBB: 2026.06.13



SMS:a en kommentar
genom att klicka här [ öppnar din app ] SMS:a en kommentar till 076 034 32 20 eller mejla.

Kategorier 25 The Conversation 225 2 flags

QR-code


Vad skulle du vilja läsa om på BiBB? Hör av dig.



You know a lot, we may add a little®